LA VILLE D’OKLAHOMA — Des dizaines de milliers de Texans de la région animée de Dallas-Fort Worth traversent régulièrement la rivière Rouge pour jouer dans des casinos tribaux fastueux de style Las Vegas ou se détendre dans des cabines ou nager et skier dans les lacs qui parsèment le sud de l’Oklahoma.
Ils pourraient bientôt venir vers le nord pour un autre tirage : récréatif marijuana.
Les électeurs de l’Oklahoma décideront mardi s’ils approuvent une mesure de vote qui légaliserait la consommation de la plante pour les adultes de 21 ans et plus. L’État conservateur possède déjà l’un des programmes de marijuana médicale les plus robustes du pays, et les défenseurs de l’industrie espèrent que l’afflux de consommateurs texans profitera à un marché devenu saturé.
“Il y a des milliers et des milliers de Texans qui viennent de plus en plus dans l’Oklahoma en tant que destination touristique”, a déclaré Ryan Kiesel, ancien législateur de l’État et l’un des organisateurs de la question d’État 820. “Je veux pouvoir vendre des produits légaux, réglementés, taxé la marijuana aux Texans de plus de 21 ans et ils ont pris leurs impôts et les ont investis dans les écoles de l’Oklahoma et de l’Oklahoma soins de santé.”
La population du seul métroplex Dallas-Fort Worth en plein essor – près de 8 millions de personnes – est près du double de celle de l’ensemble de l’État de l’Oklahoma.
Selon une étude d’impact économique parrainée par l’industrie du cannabis, l’Oklahoma devrait voir une augmentation de 1,8 milliard de dollars des ventes récréatives qui ne générerait que 434 millions de dollars de revenus de taxe de vente entre 2024 et 2028 si la mesure est adoptée. De loin, le plus grand nombre de consommateurs hors de l’État viendrait du Texas, suivi de l’Arkansas et du Kansas, selon le rapport.
L’Oklahoma possède déjà l’un des programmes de marijuana médicale les plus libéraux du pays, avec environ 10 % de la population adulte de l’État détenant une licence médicale. Contrairement à la plupart des autres États, l’Oklahoma n’a pas de liste de conditions médicales éligibles, permet aux patients d’obtenir une recommandation médicale en ligne et fournit des licences valables deux ans.
Les partisans de la SQ 820 ont d’abord tenté de faire poser la question lors du scrutin de novembre, mais les retards dans la vérification des signatures ont conduit le gouverneur républicain Kevin Stitt à demander un vote spécial. élections juste pour cette proposition.
Les initiés de l’industrie disent que la faible barrière à l’entrée de l’Oklahoma a entraîné la concurrence de milliers de producteurs, de transformateurs et d’opérateurs de dispensaires agréés pour un nombre limité de patients. Alors que l’inflation fait grimper le prix de nombreux produits, les prix de la marijuana dans les dispensaires ont chuté et de nombreux opérateurs font faillite. Site Web de vente lié au cannabis montrant des milliers de producteurs et de dispensaires de l’Oklahoma à vendre.
“Ils ont permis un marché libre pour l’industrie du chanvre, et c’est ce que tout le monde voulait, mais maintenant nous avons besoin de plus de clients”, a déclaré Chip Baker, un producteur qui dirige également une entreprise de fourniture de jardin de marijuana à Oklahoma City. les personnes qui veulent acheter ce produit. C’est juste des maths simples.
Kevin Pattah, un natif du Michigan qui est venu en Oklahoma pour se lancer dans le commerce du cannabis, exploite maintenant six magasins de détail Mango Cannabis à travers l’État. Il a déclaré que le prix des contenants de 1 gramme de concentré de marijuana, qui se vendaient entre 60 et 70 dollars en 2019, coûtera désormais 20 dollars. Les prix des fleurs de marijuana et d’autres produits ont également chuté.
« Il y a tellement de produits sur le marché et la demande est limitée. Cela fait mal à tout le monde », a déclaré Pattah, dont la pharmacie dispose d’un écran numérique de premier plan comptant jusqu’au vote de mardi. « Nous avons aussi ressenti la chaleur.
«Notre billet moyen était de 130 $ à un moment donné. Maintenant, ils dépensent en moyenne 60 $. Alors maintenant, c’est moins de la moitié.”
Pattah a déclaré que l’expansion des ventes légalisées dans le Michigan en 2018 était une énorme aubaine pour les opérateurs de soins de santé de l’État, en particulier ceux qui exploitaient des dispensaires près de ses frontières avec l’Ohio et l’Indiana.
Alors que de nombreux acteurs de l’industrie du cannabis de l’Oklahoma sont avides de ventes récréatives, les opposants comprennent un groupe de membres du clergé, des forces de l’ordre et des procureurs dirigés par l’ancien gouverneur républicain Frank Keating, un ancien agent du FBI. Le gouverneur actuel Kevin Stitt et presque tous les républicains du Sénat de l’Oklahoma ont également annoncé leur opposition.
Les opposants citent une augmentation de la quantité de marijuana de l’Oklahoma exportée de l’État et vendue sur le marché noir, ainsi qu’une augmentation des crimes liés à la marijuana, y compris l’exécution de quatre ressortissants chinois dans une ferme rurale illégale de marijuana. Oklahoma.
“La SQ 820 lance une allumette au milieu de ce qui est déjà une poudrière dans l’Oklahoma rural”, a déclaré le shérif du comté de Logan, Damon Devereaux, président de l’Oklahoma Sheriffs Association.
Tout le monde dans l’application de la loi n’est pas trop préoccupé par la légalisation de la marijuana. Le shérif Ray Sappington du comté de Cooke, au Texas, qui borde l’Oklahoma et comprend la principale autoroute nord-sud I-35, a déclaré que même si ses adjoints pourraient éventuellement arrêter davantage de personnes pour avoir introduit de la marijuana au Texas depuis l’Oklahoma, ce n’est pas sa priorité absolue.
“Pour être honnête avec vous, nos problèmes ne sont pas la marijuana”, a déclaré Sappington, qui a déclaré que la plupart des personnes prises avec moins de 2 onces de marijuana ont reçu une citation et ont été libérées. “Le fentanyl est si mortel et nous y sommes confrontés dans tout le pays.” C’est la bataille. Ce n’est pas de la marijuana.”
Pourtant, la légalisation de la marijuana ne décolle pas au Capitole du Texas, et elle est sur le point de le rester alors que le gouverneur républicain Greg Abbott s’installe pour un nouveau mandat de quatre ans. Cela a poussé les partisans de la marijuana au Texas à chercher ailleurs – y compris des mesures de vote dans certaines villes. En novembre, cinq villes du Texas ont adopté des référendums pour dépénaliser la possession de marijuana. L’un d’eux était Denton, à moins d’une heure de route de la frontière de l’Oklahoma.
S’il est adopté, l’Oklahoma serait le 22e État à légaliser le cannabis, et sans doute le plus conservateur, après les défaites de propositions similaires dans l’Arkansas, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud l’année dernière. Selon le plan de l’Oklahoma, toute personne âgée de plus de 21 ans pourrait acheter et posséder jusqu’à 1 once de marijuana, ainsi que des concentrés et des produits contenant de la marijuana. Les gens pouvaient aussi légalement cultiver jusqu’à 12 plants de marijuana. Les ventes récréatives seraient assujetties à une taxe d’accise de 15 % en plus de la taxe de vente standard. La taxe d’accise aiderait à financer les gouvernements locaux, le système judiciaire, les écoles publiques, le traitement de la toxicomanie et le fonds général des recettes de l’État.
La proposition décrit également un processus judiciaire pour les personnes qui souhaitent demander l’annulation ou l’annulation de condamnations antérieures liées à la marijuana.
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L’écrivain de l’Associated Press, Paul J. Weber à Austin, au Texas, a contribué à ce rapport.
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