ATLANTE — Plus de 20 personnes à travers le pays ont été accusées de terrorisme intérieur lundi après que des dizaines de personnes portant des masques noirs ont attaqué le site d’un centre de formation de la police en construction dans une zone boisée à l’extérieur d’Atlanta, où un manifestant a été tué en janvier.
Le site est devenu le centre d’un conflit permanent entre les autorités et les manifestants de gauche qui se sont regroupés et ont uni leurs forces pour protester contre diverses causes. Parmi eux : People Against Police Militarization ; d’autres dont le but est la protection de l’environnement; et certains qui s’opposent aux entreprises qui, selon eux, aident à financer le projet grâce à des dons à la fondation de la police.
Des bouteilles et des pierres enflammées ont été lancées sur des policiers lors de la manifestation de dimanche à “Cop City”, où le militant écologiste de 26 ans Manuel Esteban Paez Terán, ou “Tortuguita”, a été abattu par la police lors d’un raid sur un camp de protestation en janvier . La police a déclaré avoir été attaquée par Tortuguita, une version contestée par d’autres militants.
La quasi-totalité des 23 personnes arrêtées proviennent d’États des États-Unis, dont une du Canada et une autre de France, a annoncé la police lundi.
Comme de nombreux manifestants, Tortuguita s’est engagé à protéger l’environnement, ont déclaré ses amis et sa famille, des idéaux qui se sont opposés aux espoirs d’Atlanta de construire un centre de formation à la sécurité publique d’Atlanta de 90 millions de dollars pour renforcer la préparation et le moral après la mort de George Floyd en 2020.
Aujourd’hui, les autorités et les jeunes sont mêlés à un affrontement qui semble avoir peu de choses en commun avec d’autres conflits très médiatisés.
Les manifestants qui s’opposent à ce que les critiques appellent “Cop City” vont des écologistes plus traditionnels aux jeunes anarchistes autoproclamés cherchant des confrontations avec ce qu’ils considèrent comme une société injuste.
Défendez la forêt d’Atlanta, un réseau social utilisé par les membres du mouvement, a déclaré lundi sur Twitter que les personnes arrêtées n’étaient pas des agitateurs violents “mais des spectateurs pacifiques qui n’étaient nulle part à proximité de la manifestation”. Un représentant d’une société de relations publiques impliquée dans les événements du groupe a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter dans l’immédiat.
Après la mort de “Tortuguita”, les manifestations se sont étendues au centre-ville d’Atlanta. Une voiture de police a été incendiée, des pierres ont été lancées et des feux d’artifice ont été tirés sur le gratte-ciel qui abrite la Fondation de la police d’Atlanta. Les vitres ont été brisées. Le gouverneur a déclaré l’état d’urgence.
Dimanche, le chef de la police d’Atlanta, Darin Schierbaum, a déclaré lors d’une conférence de presse à minuit que des équipements de construction avaient été incendiés dans ce qu’il a appelé une “attaque coordonnée” sur le site du centre de formation à la sécurité publique d’Atlanta dans le comté de DeKalb.
Une vidéo de sécurité publiée par la police montre une pièce d’équipement lourd en feu. Il faisait partie de plusieurs pièces d’équipement de construction détruites, a indiqué la police.
Les manifestants ont également lancé des pierres, des briques, des cocktails Molotov et des feux d’artifice sur la police, ont indiqué des responsables. En outre, des manifestants ont tenté d’aveugler des policiers en leur faisant briller des lasers verts dans les yeux et ont utilisé des pneus et des débris pour bloquer la route, a déclaré lundi le ministère géorgien de la Sécurité publique.
Les agents ont utilisé des méthodes d’application non létales pour disperser la foule et procéder aux arrestations, a déclaré Schierbaum, causant “quelques inconvénients mineurs”.
En plus des salles de classe et des bâtiments administratifs, le centre de formation comprendrait un champ de tir, un cours de conduite pour s’entraîner aux poursuites et un “bâtiment en feu” permettant aux pompiers d’éteindre les incendies. Un “faux village” avec une fausse maison, un dépanneur et une boîte de nuit serait également construit pour pratiquer les raids.
Les opposants ont déclaré que le site devrait être utilisé pour l’entraînement à la “guerre urbaine” et que le centre d’entraînement de 85 acres (34 hectares) nécessiterait d’abattre tellement d’arbres que cela nuirait à l’environnement.
De nombreux militants s’opposent également à dépenser des millions pour un poste de police qui serait entouré de quartiers pauvres dans une ville avec l’un des niveaux d’inégalité les plus élevés du pays.
Le maire d’Atlanta, Andre Dickens, a déclaré que le site avait été dégagé il y a des décennies pour une ancienne ferme pénitentiaire d’État. Il a dit qu’il est plein de débris et envahi d’espèces envahissantes, pas d’arbres feuillus. Le maire a également déclaré que si l’installation sera construite sur 85 acres, environ 300 autres seront préservés en tant qu’espaces verts publics.
Beaucoup de ceux qui ont déjà été accusés de violences dans le cadre des manifestations sur le terrain d’entraînement sont accusés de terrorisme domestique, un crime passible de 35 ans de prison. Ces accusations ont suscité des critiques de la part de certains selon lesquelles l’État est autoritaire.
Les législateurs envisagent de classer le terrorisme domestique comme un crime violent grave. Cela signifie que toute personne condamnée doit purger l’intégralité de sa peine, ne peut être condamnée à la probation en tant que première infraction et ne peut être éligible à la libération conditionnelle que si elle a purgé au moins 30 ans de prison.
Pendant ce temps, d’autres manifestations sont prévues dans les prochains jours, a annoncé la police lundi.
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Martin faisait son rapport depuis Woodstock, en Géorgie.
