CIUDAD VICTORIA, Mexique — Une dénonciation anonyme qui a conduit les autorités mexicaines à la cabane isolée où les quatre Américains kidnappés étaient détenus décrivait des hommes armés, des personnes aux yeux bandés et de nombreuses activités au ranch.
Les autorités se sont dirigées vers une zone rurale à l’est de Matamoros mardi matin, quittant l’autoroute et empruntant des chemins de terre éloignés à la recherche de l’emplacement décrit, selon des documents d’enquête mexicains consultés vendredi par l’Associated Press.
Enfin, ils ont vu une cabane en bois loin de toute maison ou entreprise, entourée de broussailles et une camionnette blanche garée à l’extérieur qui correspondait à celle dans laquelle les Américains avaient été embarqués vendredi dernier. Puis ils ont commencé à entendre quelqu’un crier “A l’aide !”
À l’intérieur de la cabane, Latavia “Tay” McGee et Eric Williams avaient les yeux bandés, selon les documents. À côté d’eux se trouvaient les corps de Shaeed Woodard et Zindell Brown, enveloppés dans des couvertures et des sacs en plastique. Lorsque les autorités sont arrivées, McGee et Williams leur criaient frénétiquement en anglais.
Le garde, qui a tenté de s’échapper par la porte arrière, a été rapidement appréhendé, selon les documents. Il portait un gilet tactique, mais il n’est pas fait mention qu’il était armé.
Quatre Américains sont passés à Matamoros depuis le Texas pour que McGee puisse subir une chirurgie esthétique. Vers midi, ils ont été abattus dans le centre-ville de Matamoros puis chargés dans une camionnette. Un autre ami qui est resté à Brownsville a appelé la police après avoir été incapable de joindre le groupe qui avait traversé la frontière. La Mexicaine Areli Pablo Servando (33 ans) a également été tuée, apparemment par une balle perdue.
Dans une lettre obtenue jeudi par l’Associated Press par l’intermédiaire d’un responsable de l’État de Tamaulipas, la faction Scorpions du cartel du Golfe a présenté ses excuses aux habitants de Matamoros, où les Américains ont été kidnappés, à Servando et aux quatre Américains et à leurs familles.
Mais les proches des Américains kidnappés ont déclaré que les excuses présumées n’avaient guère atténué la douleur que leurs proches avaient été tués ou blessés.
Le père de Woodard a déclaré qu’il était sans voix lorsqu’il a entendu que le cartel s’était excusé pour le violent enlèvement capturé sur vidéo qui est rapidement devenu viral en ligne.
« J’ai essayé de donner un sens à tout cela toute la semaine. Juste agité, ne pouvait pas dormir, ne pouvait pas manger. C’est juste fou de voir votre propre enfant vous être enlevé d’une telle manière, d’une manière aussi violente. Il ne le méritait pas”, a déclaré James Woodard aux journalistes jeudi, faisant référence à la mort de son fils.
Le cousin de Williams, qui a reçu une balle dans la jambe gauche lors de l’enlèvement, a déclaré que sa famille se sentait “bien” de savoir qu’il était en vie mais n’accepterait aucune excuse du cartel.
“Cela ne change pas les souffrances que nous avons traversées”, a déclaré Jerry Wallace à l’AP jeudi. Wallace, 62 ans, a appelé les gouvernements américain et mexicain à mieux lutter contre la violence des cartels.
L’ambassadeur américain Ken Salazar a déclaré vendredi aux journalistes que des responsables américains avaient contacté le président Andrés Manuel López Obrador directement au cours du week-end pour demander de l’aide pour retrouver les Américains disparus à Matamoros. Il a déclaré que le cartel “doit être démantelé”.
Une lettre attribuée au cartel condamnait les violences de la semaine dernière et indiquait que le gang avait remis aux autorités ses propres membres responsables.
“Nous avons décidé de remettre ceux qui étaient directement impliqués et responsables des événements, qui ont toujours agi selon leur propre jugement et sans discipline”, indique la lettre, ajoutant que ces individus allaient à l’encontre des règles du cartel. qui comprennent « le respect de la vie et du bien-être des innocents ».
La lettre était accompagnée d’une photographie de cinq hommes ligotés face contre terre sur le trottoir, que le responsable a partagée avec l’Associated Press sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à partager le document.
Un autre responsable de la sécurité de l’État a déclaré qu’en plus de la lettre, cinq hommes avaient été retrouvés ligotés à l’intérieur d’un des véhicules recherchés par les autorités. Ce fonctionnaire a également parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler de l’affaire.
Vendredi, le procureur de l’État de Tamaulipas, Irving Barrios, a déclaré via Twitter que cinq personnes liées à la violence avaient été arrêtées pour enlèvement et meurtre. Il a ajouté qu’une seule autre personne avait été arrêtée ces derniers jours.
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Les rédacteurs d’Associated Press Mark Stevenson à Mexico et Acacia Coronado à Austin, au Texas, ont contribué à ce rapport.
