NEPTUNE, NJ — Les communautés côtières du monde entier ajoutent une touche tropicale à la protection côtière, grâce à l’humble noix de coco.
Des sables de la côte du New Jersey aux îles d’Indonésie, des brins de coques de noix de coco, connus sous le nom de coco, sont intégrés dans des projets de protection côtière.
Le matériau de coco est souvent utilisé en conjonction avec d’autres mesures et est considéré comme une option rentable, facilement disponible et durable. Cela est particulièrement vrai dans les pays en développement. Mais le matériau est également populaire dans les pays riches, où il est considéré comme une partie importante des soi-disant “banques vivantes”, qui utilisent des éléments naturels plutôt que des barrières dures en bois, en acier ou en béton.
Un de ces projets est en cours d’installation le long d’une section de berge érodée à Neptune, New Jersey, à environ un mile de l’océan sur la rivière Shark. En utilisant une combinaison d’une subvention fédérale et de fonds locaux, l’American Littoral Society, un groupe de conservation côtière, met en œuvre un projet de 1,3 million de dollars qui a déjà apporté une contribution significative au littoral précédemment gravement érodé dans la région qui a été frappée par Superstorm Sandy. en 2012.
“Nous cherchons toujours à réduire l’énergie des vagues tout en protégeant la côte et nous aimons utiliser des solutions basées sur la nature dans la mesure du possible”, a déclaré Tim Dillingham, directeur général du groupe. “Ce matériau est facilement disponible, en particulier dans les pays en développement, et relativement peu coûteux par rapport aux matériaux plus durs.”
La fibre de coco est fabriquée à partir des fibres fibreuses des coquilles de noix de coco et tissée en nattes ou en bûches, souvent maintenues ensemble par un filet. Les filets de pêche jetés ou déchirés peuvent être incorporés dans les zones en développement.
Sa flexibilité lui permet d’être façonné et modelé selon les besoins sur les zones inégales de la côte, maintenu en place par des piquets en bois.
Le matériau à base de noix de coco se biodégrade au fil du temps par conception. Mais avant cela, il est parfois pré-semé avec des plantes et des herbes côtières, ou ces plantes sont placées dans des trous qui peuvent être percés dans des bûches de coco.
Les rondins maintiennent les plantes en place pendant qu’elles s’enracinent et grandissent, finissant par se décomposer, laissant les plantes établies et les sédiments autour d’eux en place pour stabiliser la berge.
Les matériaux à base de coco sont utilisés dans le monde entier pour des projets anti-érosion.
L’un est à Boston, où Julia Hopkins, professeure adjointe à la Northeastern University, utilise des fibres de noix de coco, des copeaux de bois et d’autres matériaux pour créer des tapis flottants qui atténuent la force des vagues et favorisent la croissance de la végétation aquatique. Le projet pilote a quatre de ces tapis sur les voies navigables autour de Boston. Hopkins envisage un réseau de centaines voire de milliers de tapis reliés entre eux pour protéger des zones plus larges.
Elle est contente de ce qu’elle a vu jusqu’à présent.
“La noix de coco est une matière organique, elle est relativement bon marché et elle ne se jette pas”, a-t-elle déclaré, “il s’agit en fait de recycler quelque chose qui aurait dû être jeté”.
Deux projets à East Providence, Rhode Island en 2020 ont utilisé des grumes de coco et 2400 pieds (731 mètres) de rivage dans la baie de la Jamaïque à New York qui a été érodée pendant le super ouragan Sandy a été stabilisé en 2021 par un projet qui comprenait également des fibres de grumes de coco.
Cape Cod, Massachusetts, a réalisé un projet similaire l’année dernière, et le Département des ressources naturelles et du contrôle environnemental du Delaware offre un financement pour aider les propriétaires fonciers, les associations de propriétaires et autres à installer des banques vivantes fabriquées à partir de matériaux pouvant contenir de la fibre de coco.
Un projet à Austin, au Texas, a stabilisé une partie du rivage du lac Austin ; la surveillance de 2009 à 2014 a montré une réduction de l’érosion et une croissance saine des plantes indigènes au bord de l’eau.
L’Indonésie est le plus grand producteur mondial de noix de coco, avec plus de 17 millions de tonnes métriques en 2021. En 2018, des scientifiques du programme d’océanographie de l’Institut de technologie de Bandung ont utilisé du matériau de coque de noix de coco pour aider à construire une digue dans le village de Karangjaladri dans la régence de Pangandaran.
Les habitants de l’île de Diogue au Sénégal utilisent des structures en bois et des feuilles et des bâtons de noix de coco pour récupérer les parties érodées de la plage.
Cependant, cela ne fonctionne pas toujours.
En 2016, le Felix Neck Wildlife Refuge à Edgartown, Massachusetts, sur Martha’s Vineyard l’a installé à Sengekontacket Pond, où le marais salé s’était érodé de plusieurs pieds au cours des années précédentes. Bien que cela ait aidé à réduire l’érosion pendant un certain temps, les épluchures n’ont pas duré longtemps en raison de la forte action des vagues.
“Il s’est fissuré plusieurs fois”, a déclaré Suzan Bellincampi, directrice du sanctuaire. « Nous l’avions en place depuis quelques années et avons décidé de ne pas le réinstaller.
“Le projet était vraiment intéressant en termes de ce que nous voulions faire et comment nous l’avons adapté”, a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas pour tous les sites ; doit être spécifique au site. Cela fonctionne à certains endroits; ça ne marche pas partout.”
De même, des tapis de coco et des bûches ont été récemment utilisés à Chapel Island, en Nouvelle-Écosse, au Canada, mais ont été endommagés par le mauvais temps.
Un autre site canadien, le lac des Battures, un lac de l’Île-des-Sœurs à Montréal, utilise des tapis de noix de coco pour contrôler la croissance des roseaux envahissants le long du rivage.
Sur un site du New Jersey, à quelques kilomètres au sud du foyer musical d’Asbury Park, le sable dérivé s’est combiné aux sédiments accumulés par les marées pour créer une plage nettement plus large que ce qu’elle était auparavant.
“Les crabes violonistes hibernent en ce moment sous vos pieds”, a déclaré le capitaine Al Modjeski, spécialiste de la restauration de la Coastal Society. “Ils vont être enthousiasmés par ce nouvel habitat.”
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