SACRAMENTO, Californie — Chaque jour de la semaine, Patricia Moran a jusqu’à une douzaine d’enfants dans sa garderie à domicile à San Jose, la plupart issus de familles à faible revenu – et parfois les enfants n’ont que 2 semaines parce que leurs parents ne peuvent pas se permettre plus de temps libre. de mon travail.
Entre aider les enfants à faire des bulles, leur servir de la nourriture sur une grande table avec de petites chaises et leur apprendre “Twinkle Twinkle Little Star” en anglais et en espagnol, Moran a déclaré qu’elle répondait aux appels d’autres parents – parfois jusqu’à quatre par jour – qui sont cherchent désespérément à prendre soin de leurs jeunes enfants.
C’est pourquoi Moran a été surpris lorsque le gouverneur démocrate Gavin Newsom, qui entame maintenant son deuxième mandat, a proposé de retarder le financement de 20 000 places de garde d’enfants subventionnées supplémentaires pour les familles à faible revenu afin d’aider à équilibrer le budget de l’État.
Encore plus déroutant était le raisonnement de Newsom pour le retard : les sites de garde d’enfants qui avaient déjà été financés n’étaient pas encore utilisés.
“Ils ont besoin (de ces bons) immédiatement”, a déclaré Moran. « Les parents, ils doivent aller travailler.
Il est vrai qu’il existe une forte demande de services de garde d’enfants subventionnés, et il est également vrai qu’une grande partie du financement que la Californie a déjà alloué n’a pas été utilisée – un paradoxe qui reflète les montagnes russes des revenus de l’État et les décisions de financement étranges qui s’ensuivent.
Au cours des quatre dernières années, il avait coûté tellement d’argent qu’il ne pouvait pas le dépenser rapidement. Avec des excédents records soutenus par des milliards de dollars d’aide fédérale à la pandémie, Newsom et les législateurs des États ont payé 146 000 nouvelles places de garde d’enfants pour les familles à faible revenu. C’est tellement de nouveaux créneaux – plus du double de ce qui était auparavant disponible – que les responsables de l’État ne pouvaient pas les remplir assez rapidement.
Les travailleurs de la garde d’enfants financés par l’État doivent être agréés par l’État, un processus qui nécessite un contrôle et des inspections pour s’assurer que les garderies – dont certaines sont dans des maisons – sont sûres et sécurisées. Cela peut prendre jusqu’à un an pour passer par l’ensemble du processus.
L’enregistrement des familles peut prendre plus de temps une fois les obstacles administratifs franchis. Farooq Azhar, directeur exécutif des programmes de garde d’enfants BJ Jordan à Sacramento, a déclaré qu’il y avait 4 700 familles sur sa liste d’attente. Quand il est temps de s’inscrire, certaines familles ne répondent pas, certaines ne se conforment pas et d’autres simplement « prennent beaucoup de temps pour faire la paperasse », a-t-il déclaré.
Maintenant que les revenus du gouvernement chutent Bourse ralentit, la Californie a un déficit estimé à 22,5 milliards de dollars. Déterminé à ne pas puiser dans les réserves, Newsom a parcouru l’énorme bureaucratie de l’État à la recherche d’économies. Le report du financement de 20 000 nouvelles places en garderie permettra d’économiser 134 millions de dollars.
Même s’il s’agit d’un montant relativement faible, cela peut avoir de grandes conséquences. Le retard met Newsom en désaccord avec la nouvelle organisation de garde d’enfants syndiquée de l’État quelques mois seulement avant l’expiration de leur premier contrat. Et cela a bouleversé le Caucus des femmes législatives, qui après les gains de novembre électionss, constituent maintenant près de la moitié de la législature. Leur soutien sera essentiel pour faire avancer le programme de Newsom au cours de son deuxième mandat.
“Nous voulons nous assurer que la garde d’enfants (continue) d’être une priorité”, a déclaré la députée Cecilia Aguiar-Curry, une démocrate de Winters qui est vice-présidente du California Legislative Women’s Caucus. “Les femmes veulent réintégrer le marché du travail. Nous avons besoin d’eux pour aider à renforcer l’économie.
Le département du Trésor de Californie, l’agence responsable de la création du budget de Newsom, a déclaré que l’administration “reste déterminée à élargir l’accès aux services de garde d’enfants conformément aux accords budgétaires”, a déclaré le porte-parole de l’agence, HD Palmer.
Le Bureau de l’analyste législatif, une agence non partisane qui conseille l’Assemblée législative sur les décisions budgétaires, a déclaré que le plan de Newsom “semble raisonnable”.
“Dans l’ensemble, nous ne nous attendons pas à ce que l’accès aux services de garde d’enfants soit significativement affecté compte tenu du nombre de créneaux actuellement non pourvus”, a déclaré l’AJO.
Les fournisseurs de services de garde d’enfants disent que le plus gros problème est qu’il n’y a pas assez de travailleurs pour combler les places. La Californie a perdu un tiers de ses emplois de garde d’enfants au cours des deux premiers mois de la pandémie, contre une perte d’emplois globale de 15 % à l’échelle de l’État, selon le California Public Policy Institute. Bien que bon nombre de ces emplois soient revenus, le secteur de la garde d’enfants est toujours en deçà des niveaux d’avant la pandémie.
Les créneaux subventionnés ne paient qu’environ 75% de ce que les travailleurs de la garde d’enfants devraient gagner sur le marché libre, ce qui rend difficile le recrutement de nouveaux travailleurs, ont déclaré les défenseurs. Presque tous les travailleurs de la garde d’enfants en Californie sont des femmes, et la plupart d’entre elles sont des femmes de couleur, a déclaré Lea Austin, directrice exécutive du Center for the Study of Child Care Employment de l’Université de Californie à Berkeley.
De nombreux travailleurs en garderie ont déclaré qu’ils sont souvent payés moins que le salaire minimum après dépenses.
“Les gens ont d’autres options”, a déclaré Austin aux législateurs lors d’une audience publique au début du mois. “Quand vous regardez les salaires … la pandémie a vraiment été un point de basculement pour beaucoup.”
Moran a déclaré qu’elle ramenait parfois 3 000 $ à la maison chaque mois après les dépenses, ce qui comprend le paiement des fournitures, de deux assistants, des assurances et des factures de services publics. Pour que les enfants soient à l’aise, ils doivent faire fonctionner leur chauffage et leur climatisation plus que dans une maison typique. Sa facture de gaz en janvier était de 600 $, a-t-elle déclaré.
Moran a pensé plusieurs fois à fermer sa garderie, mais n’y est jamais parvenue. Elle est titulaire d’un baccalauréat en développement de l’enfant et considère son travail comme préparant ces enfants à la vie, y compris en les apprenant à interagir avec les autres avec empathie – quelque chose qu’elle a dit nécessite “tout mon cœur, mon esprit”.
Mais ce sont les appels téléphoniques de ses parents qui la font changer d’avis.
“Je me dis : ‘Oh mon Dieu, que va-t-il se passer si je ferme le mien aussi ?’ elle a demandé.
