SAN FRANCISCO — Des paiements de 5 millions de dollars à chaque adulte noir éligible, l’élimination de la dette personnelle et du fardeau fiscal, un revenu annuel garanti d’au moins 97 000 dollars pendant 250 ans et des maisons à San Francisco pour aussi peu que 1 dollar par famille.
Ce ne sont là que quelques-unes des recommandations formulées par un comité des réparations nommé par la ville chargé de poser une question brûlante: que faudrait-il pour expier des siècles d’esclavage américain et des générations de racisme systémique qui continuent de maintenir les Noirs américains dans les échelons inférieurs de la santé ? l’éducation et la prospérité économique et surreprésentés dans les prisons et les sans-abri ?
La première audience devant le conseil de surveillance de la ville mardi pourrait donner un aperçu de la volonté du conseil de poursuivre un plan de réparations qui serait inégalé à l’échelle nationale en termes de spécificité et d’ampleur. Les critiques l’ont qualifié d’impossible financièrement et politiquement. Un analyste conservateur a estimé que chaque famille non noire de la ville devrait payer au moins 600 000 dollars.
Certains superviseurs ont déclaré que San Francisco ne pouvait pas se permettre de gros paiements de réparation pour le moment, étant donné le déficit profond de la ville au milieu du ralentissement de l’industrie technologique, mais souhaitaient toujours discuter des propositions et envisager des solutions futures. Le Conseil peut voter pour modifier, accepter ou rejeter une ou toutes les recommandations.
Mais les membres du comité des réparations voient leurs résultats comme une estimation précise de ce qu’il faudrait pour commencer à réparer les dommages durables de l’esclavage et de la discrimination, et ils frémissent à l’idée de trouver comment payer pour cela.
“Nous sommes endommagés”, a déclaré Eric McDonnell, président du Comité consultatif afro-américain sur les réparations à San Francisco. “Si le juge statuait en notre faveur, il ne se tournerait pas vers nous et ne dirait pas : “Aidez-les à trouver comment faire en sorte que cela fonctionne.””
L’idée de payer des réparations pour l’esclavage s’est imposée dans les villes et les universités. En 2020, la Californie est devenue le premier État à créer un groupe de travail sur les réparations et peine toujours à augmenter le prix de ce qui lui est dû.
Cette idée n’a pas été acceptée au niveau fédéral.
Moins de 50 000 Noirs vivent encore à San Francisco, et on ne sait pas combien seront éligibles. Les critères possibles incluent le fait de vivre dans la ville pendant certaines périodes et de provenir de quelqu’un “emprisonné pour l’échec de la guerre contre la drogue”.
Les critiques disent que les paiements n’ont aucun sens dans un État et une ville qui n’ont jamais asservi les Noirs. Les opposants soutiennent généralement que les contribuables qui n’ont jamais été propriétaires d’esclaves ne devraient pas avoir à payer d’argent à des personnes qui n’ont pas été réduites en esclavage.
Les partisans disent que ce point de vue ignore une multitude de données et de preuves historiques montrant combien de temps après la fin officielle de l’esclavage aux États-Unis en 1865, les politiques et pratiques gouvernementales ont fonctionné pour incarcérer les Noirs à des taux plus élevés, refuser l’accès aux prêts immobiliers et aux entreprises et limité où ils pourraient travailler et vie.
“Il y a toujours une perspective voilée selon laquelle les Noirs, franchement, ne le méritent pas”, a déclaré McDonnell. “Le chiffre lui-même, 5 millions de dollars, est en fait faible si l’on considère les dégâts.”
Justin Hansford, professeur à la Howard University Law School, affirme qu’aucun plan de réparation municipal n’aura assez d’argent pour réparer les torts de l’esclavage, mais il apprécie toute tentative de “vraiment, légitimement, authentiquement” arranger les choses. Et cela inclut l’argent, a-t-il dit.
“Si vous essayez de dire que je suis désolé, vous devez parler une langue que les gens comprennent, et cette langue, c’est de l’argent”, a-t-il déclaré.
Les résidents noirs représentaient autrefois plus de 13% de la population de San Francisco, mais plus de 50 ans plus tard, ils représentent moins de 6% de la population de la ville – et 38% de sa population de sans-abri. Le quartier de Fillmore prospérait autrefois avec des boîtes de nuit et des magasins appartenant à des Noirs jusqu’à ce que le réaménagement du gouvernement dans les années 1960 expulse les résidents.
John Dennis, président du Parti républicain de San Francisco, ne soutient pas les réparations, bien qu’il affirme qu’il soutiendrait une conversation sérieuse sur la question. Il ne considère pas que la discussion du conseil d’administration sur le paiement de 5 millions de dollars soit la seule.
« Cette conversation que nous avons à San Francisco est complètement frivole. Ils ont juste lancé un chiffre, il n’y a pas d’analyse », a déclaré Dennis. “Cela a l’air ridicule, et il semble aussi que ce soit la seule ville qu’il puisse traverser.
Dirigé par le superviseur Shamann Walton, le conseil a créé le comité des réparations de 15 membres à la fin de 2020, des mois après que le gouverneur de Californie Gavin Newsom a approuvé un groupe de travail à l’échelle de l’État au milieu des troubles nationaux après qu’un policier blanc de Minneapolis a tué George Floyd, un homme noir.
Lors de l’audience de mardi, le conseil pourrait ordonner au personnel de faire plus de recherches, de rédiger des lois ou de planifier plus de réunions. Le rapport final du comité est attendu en juin.
Le groupe de travail californien continue de faire des recommandations réfléchies, y compris une compensation monétaire. Son rapport est attendu devant la législature le 1er juillet. À ce stade, il appartiendra aux législateurs de rédiger et d’adopter la législation, un processus souvent long.
Une commission d’État a pris une décision controversée en mars de limiter les réparations aux descendants de Noirs qui se trouvaient dans le pays au XIXe siècle. Certains défenseurs des réparations ont déclaré que cette approche passe à côté des préjudices continus subis par les immigrants noirs.
Selon le projet de recommandation de San Francisco, une personne doit être âgée d’au moins 18 ans et identifiée comme “Noire/Afro-américaine” dans les archives publiques depuis au moins 10 ans. Les personnes éligibles doivent également répondre à deux des huit autres critères, bien que la liste soit susceptible de changer.
Ces critères incluent être né ou avoir émigré à San Francisco entre 1940 et 1996 et vivre dans la ville pendant au moins 13 ans ; déplacé de San Francisco lors de la rénovation urbaine entre 1954 et 1973 ou descendant de quelqu’un qui l’était ; ont fréquenté les écoles publiques urbaines avant qu’elles ne soient totalement déségrégées ; ou être un descendant d’un esclave des États-Unis avant 1865.
La banlieue de Chicago d’Evanston est devenue la première ville américaine à financer les réparations. La ville a donné de l’argent aux personnes éligibles pour les réparations domiciliaires, les dépôts et les intérêts ou les pénalités de retard pour les biens situés dans la ville. En décembre, le conseil municipal de Boston a approuvé un groupe de travail pour étudier les réparations.
