Le début d’une tempête hivernale avec une neige abondante et mouillée a fait déraper un avion de la piste et a entraîné mardi la fermeture de centaines d’écoles, l’annulation de vols et des milliers de pannes de courant dans certaines parties du nord-est.
La trajectoire de la tempête comprenait des parties de la Nouvelle-Angleterre, du nord de l’État de New York, du nord-est de la Pennsylvanie et du nord du New Jersey. Les totaux de neige devaient varier de quelques centimètres à plusieurs pieds au moment de son arrivée mercredi, selon la région.
“Cela s’annonce comme une tempête hivernale unique pour notre petit État dans la mesure où il y aura de grandes différences dans les chutes de neige selon l’endroit où vous vous trouvez”, a déclaré le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, qui a ordonné la fermeture de tous les immeubles de bureaux de la branche exécutive de l’État. “Certaines villes peuvent recevoir une quantité importante de neige, tandis que d’autres peuvent recevoir une fraction de cette quantité ou peut-être même juste de la pluie.”
La tempête dans le nord-est est survenue alors que la Californie continuait de faire face à des conditions météorologiques extrêmes. Les équipes là-bas se sont précipitées pour réparer une digue sur une rivière gonflée par la tempête sur la côte centrale de la Californie alors qu’une autre rivière atmosphérique est arrivée cette semaine avec le potentiel d’inonder les terres agricoles et les communautés agricoles inondées de l’État.
Un avion de Delta Air Lines a dérapé sur la piste alors qu’il roulait pour décoller de l’aéroport de Syracuse à New York mardi matin. L’avion a dérapé sur une zone herbeuse le long de la piste, délogeant les 61 passagers et retournant au terminal, ont indiqué des responsables de l’aéroport.
Plus de 400 vols à destination, en provenance ou à l’intérieur des États-Unis ont été annulés mardi, les vols à Boston et New York étant les plus importants, selon le site Web de suivi des vols FlightAware.
À New York, le National Weather Service a signalé 2 pouces (5 centimètres) de neige par heure ou plus à des altitudes plus élevées, dans l’est des Catskills à travers le centre de la vallée de l’Hudson, le centre de Taconics et les Berkshires.
La neige mouillée et abondante a cassé des branches d’arbres et détruit des lignes électriques dans toute la région de la capitale de New York, avec des pannes de courant affectant les maisons et les entreprises de la région d’Albany. La neige est tombée particulièrement lourdement dans les Catskills de New York, où certaines zones ont accumulé environ 50 pouces – et plus, selon le National Weather Service à Albany.
Les totaux de chutes de neige seront parmi les plus élevés de la saison, a déclaré le météorologue Andrew Orrison du bureau du service météorologique à College Park, Maryland.
“Le nord-est a eu des chutes de neige inférieures à la moyenne cette année, donc ce nord-est aura un impact important”, a-t-il déclaré.
Alors qu’il neige à des altitudes plus élevées, les autorités ont averti les habitants des zones côtières d’être conscients des inondations possibles dues aux fortes pluies. Le National Weather Service de New York a déclaré que les rafales de vent pourraient atteindre 50 mph à travers Long Island et le bas Connecticut.
La pluie s’est transformée en neige dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre, les vents se sont levés et des pannes de courant ont été signalées dans toute la région. C’était le jour des élections pour les responsables municipaux du New Hampshire, mais plus de 70 communautés ont reporté le vote en raison de la tempête.
Une communauté qui n’a pas reporté le vote était Londonderry, une ville d’environ 24 000 habitants dans la partie sud de l’État, où la neige tombait constamment. Les bureaux de vote ont ouvert à 6 heures du matin et devaient fermer à 20 heures.
De nombreux électeurs ont choisi de voter par correspondance lundi, avant la tempête, a déclaré le modérateur de la ville, Jonathan Kipp. Certains résidents purs et durs ont bravé les éléments.
“Certains disent : ‘Hé, c’est la Nouvelle-Angleterre, tu sais à quoi t’attendre ?’ Et d’autres ne sont pas satisfaits de la décision, mais sont quand même sortis », a-t-il déclaré.
Dans le Connecticut, les bureaux et les tribunaux du gouvernement de l’État ont été fermés mardi.
Le service météorologique a déclaré que les totaux de neige attendus de la tempête, qui devrait se terminer mercredi, vont d’un pied à 18 pouces (30 à 46 centimètres) à des altitudes plus élevées dans le Massachusetts à 4 à 6 pouces (10 à 15 centimètres) à Boston. Jusqu’à 60 pouces de neige pourraient tomber à des altitudes plus élevées dans le sud-ouest du New Hampshire, et Augusta, dans le Maine, a vu 8 pouces à un pied (20 à 30 centimètres).
