Les procureurs américains ont déclaré mardi qu’ils ne demanderaient plus la peine de mort pour un homme du Minnesota reconnu coupable d’avoir enlevé et tué l’étudiant Dru Sjodin en 2003, dans une affaire qui a entraîné des modifications des lois sur l’enregistrement des délinquants sexuels.
Le procureur américain Mac Schneider du Dakota du Nord a déclaré qu’il avait déposé un avis auprès du tribunal pour retirer ses efforts pour demander la peine de mort pour Alfonso Rodriguez Jr. – une décision qui, selon lui, faisait suite à un ordre du procureur général Merrick Garland.
Sjodin, une femme du Minnesota, était une étudiante de 22 ans de l’Université du Dakota du Nord lorsqu’elle a été enlevée en novembre 2003 sur le parking d’un centre commercial de Grand Forks dans le Dakota du Nord. Rodriguez, un délinquant sexuel, a été arrêté le mois suivant. Malgré plusieurs recherches approfondies, le corps de Sjodin n’a été retrouvé qu’en avril suivant près de Crookston, Minnesota .
“Mes pensées vont à la famille de Dru Sjodin aujourd’hui, en particulier à ses parents, Linda Walker et Allan Sjodin”, a déclaré Schneider dans un communiqué de presse. «Ce sont vraiment de bonnes personnes et des parents aimants qui ont travaillé en étroite collaboration avec notre bureau pendant près de 20 ans en raison d’une perte inimaginable. Nous continuons à leur souhaiter le plus de paix possible.”
Rodgriquez a été reconnu coupable en 2006 et attendait une nouvelle condamnation après qu’un juge a annulé sa condamnation à mort initiale.
Eric Montroy, le défenseur public de Rodriguez, n’a pas immédiatement renvoyé les messages téléphoniques et électroniques demandant des commentaires. Un message téléphonique laissé à la mère de Sjodin n’a pas non plus été immédiatement renvoyé.
La mort de Sjodin a entraîné un changement radical dans la façon dont le Minnesota traite les délinquants sexuels, avec une augmentation drastique du nombre de personnes condamnées à un traitement indéfini même après la fin de leur peine de prison. En outre, le registre national public des délinquants sexuels, qui est censé fournir au public des informations sur le lieu où se trouvent les délinquants sexuels enregistrés, a été renommé Sjodin.
Le ministère de la Justice a été critiqué par des opposants à la peine de mort pour avoir appliqué la peine de mort malgré l’opposition de l’État du président Joe Biden à la peine de mort. En 2021, Garland a annoncé un moratoire sur les exécutions fédérales et un examen des processus d’exécution. Le ministère de la Justice n’émettra pas d’ordres d’exécution tant que le moratoire est en place, mais le moratoire n’empêche pas l’agence d’exécuter de nouvelles condamnations à mort.
Le ministère de la Justice de Biden a retiré l’autorisation de demander la peine de mort dans plus de deux douzaines de cas, et la décision dans l’affaire Rodriguez est similaire. Dans la plupart des autres cas, cependant, les accusés n’ont pas encore été jugés ou n’ont jamais été condamnés.
Il y a 44 détenus dans le couloir de la mort fédéral et les avocats du ministère de la Justice ont généralement fait tout leur possible pour faire annuler leur condamnation à mort.
En septembre 2021, le juge de district américain de l’époque, Ralph Erickson, a statué que le témoignage trompeur du coroner, l’incapacité des avocats à présenter une défense contre la folie et les preuves d’un trouble de stress post-traumatique grave violaient les droits constitutionnels de Rodriguez. Erickson a ordonné une nouvelle phase de condamnation.
Erickson faisait spécifiquement référence à l’interprétation du médecin légiste du comté de Ramsey Michael McGee agression sexuelle preuve. Le juge a déclaré que McGee avait offert des opinions au cours du procès qui ne figuraient pas dans ses rapports d’autopsie, à savoir que le sperme avait été trouvé lors d’un examen de son corps et que le sperme avait été déposé dans les 24 à 36 heures suivant la mort de Sjodin.
Les nouvelles preuves montrent que McGee “devinait” et que ses opinions n’étaient pas scientifiquement étayées, a écrit Erickson, qui est maintenant juge à la 8e Cour d’appel du circuit américain.
La peine de mort fédérale n’était pas un grand sujet jusqu’à ce que le président Donald Trump reprenne les exécutions en 2020 après une interruption de 17 ans. Avec 13 détenus tués au cours de ses derniers mois au pouvoir, Trump a supervisé plus d’exécutions fédérales que n’importe quel président en plus de 120 ans.
La première affaire majeure jugée sous Biden s’est soldée par une scission parmi les jurés lundi, ce qui signifie que la vie de l’extrémiste islamique qui a tué huit personnes à New York sera épargnée. Beaucoup ont été surpris que le ministère de la Justice de Biden continue de demander la peine de mort pour Sayful Saipov – autorisé pour la première fois sous la présidence de Trump – étant donné l’opposition de Biden à la peine de mort.
En janvier, le ministère de la Justice a annoncé qu’il ne demanderait pas la peine de mort pour Patrick Crusius pour l’attaque raciste à El Paso, Texas, Walmart qui a fait près de deux douzaines de morts en 2019. Crusius a depuis plaidé coupable à des crimes de haine fédéraux et à des accusations d’armes.
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Salter a rapporté d’O’Fallon, Missouri. Tarm faisait son rapport depuis Chicago.
