TOPEKA, Kan. — Les législateurs de l’État ont fait part de leurs inquiétudes mardi quant au fait que le sud du Kansas est vulnérable aux déversements de pétrole de l’oléoduc Keystone tremblement de terrelà-bas, ils sont devenus plus fréquents lorsqu’ils ont interrogé le dirigeant d’un exploitant de pipeline au sujet d’un déversement massif dans le nord-est du Kansas en décembre.
Gary Salsman, vice-président des opérations sur le terrain pour TC Energy au Canada, a informé trois comités législatifs du Kansas de la rupture du 7 décembre du pipeline Keystone dans le comté de Washington, Kansas, à environ 150 miles au nord-ouest de Kansas City. Il s’agissait du plus grand déversement terrestre aux États-Unis en près de neuf ans, et la société prévoit de dépenser 480 millions de dollars pour le nettoyer, un effort qui durera au moins tout l’été.
Salsman a déclaré lors d’une réunion conjointe du comité de l’énergie de Kansas House et de son comité de l’eau que la sécurité est la priorité absolue de TC Energy et que l’entreprise restera dans le comté de Washington jusqu’à ce que le nettoyage soit terminé. Il devait également témoigner devant la commission sénatoriale des services publics.
Mais plusieurs législateurs ont déclaré qu’ils étaient inquiets à propos du pipeline dans la région de Wichita, à environ 160 miles (260 kilomètres) au sud du site de déversement dans le comté de Washington. La région a commencé à connaître une augmentation des tremblements de terre en 2013 après que Keystone a ouvert son segment de pipeline au Kansas, lié aux activités liées à la fracturation hydraulique, ou fracturation, pour extraire le pétrole et le gaz naturel.
“Je ne me soucie pas autant de cette fuite que de ce qui se cache et avance, surtout quand vous descendez dans le sud”, a déclaré le représentant Leo Delperdang, R-Wichita, président du House Energy Committee. « Nous recevons un tremblement de terre. Qu’arrive-t-il au mouvement de la terre ?”
Lors d’une audience du comité de la Chambre, le représentant Jerry Stogsdill, D-Kansas City, a demandé à Salsman si le pipeline Keystone avait besoin d’une “ingénierie exceptionnelle” dans le sud du Kansas.
Salsman a reconnu qu’il n’était pas un expert sur le sujet, mais a ajouté : “Lorsque nous concevons des pipelines, nous prenons en compte tous ces facteurs, et je pense que cela faisait partie de nos critères de conception.”
TC Energy a annoncé le mois dernier qu’une soudure défectueuse dans un coude d’un pipeline sous un ruisseau du comté de Washington a provoqué une fissure qui s’est ensuite agrandie avec le temps en raison des contraintes exercées sur le coude. La rupture a craché près de 13 000 barils de pétrole, chacun suffisant pour remplir une baignoire domestique standard, dans le ruisseau et les prairies environnantes.
Salsman a déclaré aux législateurs que 95% du pétrole brut est désormais extrait.
“Nous avons vraiment retenu ce site”, a-t-il déclaré.
Le système Keystone de 2 700 milles (4 345 kilomètres) transporte le pétrole lourd extrait des sables bitumineux de l’Ouest canadien vers la côte du Golfe et le centre de l’Illinois.
Les craintes que des déversements puissent contaminer les voies navigables ont alimenté l’opposition aux projets de TC Energy de construire un autre pipeline dans le même système, le Keystone XL de 1 900 milles (1 900 km) à travers le Montana, le Dakota du Sud et le Nebraska. Président Joe BidenL’annulation du permis a conduit l’entreprise à stopper le projet en 2021.
Au Kansas, les législateurs du GOP ont félicité TC Energy pour avoir agi rapidement pour limiter les déversements du comté de Washington et ont décrit la société comme ouverte sur ses activités. Personne n’a été évacué et les responsables de l’État et du gouvernement américain ont déclaré que l’eau de deux rivières en aval n’avait pas été affectée. Salsman a déclaré que la société n’avait reçu aucune plainte de personnes liées à la qualité de l’air.
Salsman a déclaré que la société avait détourné l’eau du ruisseau affecté pour éviter un tronçon de 4,5 milles (7,2 kilomètres) afin que les équipes puissent creuser un sol contaminé par le pétrole. L’entreprise estime qu’elle compte en moyenne 800 personnes sur place en 24 heures.
“Notre objectif est – entièrement – l’assainissement du site et la sécurité des personnes travaillant sur le site”, a déclaré Salsman.
Les démocrates ont été plus pointus avec leurs questions. Les données de la division de la sécurité des pipelines du département américain des transports ont montré que la fuite dans le comté de Washington était la plus importante du système Keystone depuis qu’il a commencé à fonctionner en 2010 et était plus importante que les 22 fuites précédentes combinées, selon un rapport du U.S. Government Accountability Office de juillet 2021 à Congrès. .
Le rapport indique : « La gravité des fuites s’est aggravée ces dernières années.
Le représentant de l’État de Kansas City, Lindsay Vaughn, le plus grand démocrate du comité de l’eau de la Chambre, a demandé à Salsman pourquoi les fuites sur le pipeline de TC Energy s’aggravaient. Salsman n’a pas répondu directement à la question, affirmant que l’entreprise avait effectué un nettoyage complet et pris des mesures correctives pour tous les incidents précédents.
“Nous allons aller au fond des choses”, a-t-il déclaré.
Vaughn a déclaré plus tard qu’elle n’était pas satisfaite de la réponse, et Zack Pistora, un lobbyiste du Kansas pour le Sierra Club, a déclaré que les gens n’avaient toujours aucune assurance raisonnable qu’un autre déversement de pétrole ne se produirait pas.
“J’apprécie les courtoisies”, a-t-il dit, “mais il reste encore des questions difficiles auxquelles nous n’avons pas répondu.”
___
Suivez John Hanna sur Twitter : https://twitter.com/apjdhanna
