La première affaire capitale fédérale jugée sous le président Joe Biden s’est terminée par un jury divisé, ce qui signifie que la vie d’un extrémiste islamique qui a tué huit personnes à New York sera épargnée. Cela s’est produit lors d’un rare procès fédéral pour condamnation à mort dans un État sans peine de mort.
Le fait que le ministère de la Justice de Biden ait continué à demander la peine de mort pour Sayful Saipov, qui a utilisé un camion pour faucher des piétons et des cyclistes sur une piste cyclable populaire, a été une surprise pour beaucoup, étant donné que Biden s’est opposé à la peine de mort et à son engagement de campagne de 2016. fédéralement y mettre fin. .
L’échec du jury à parvenir à un verdict unanime signifie que Saipov est automatiquement condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour l’attaque d’octobre 2017.
La décision initiale de demander la peine de mort relevait du président de l’époque Donald Trumpqui a tweeté le lendemain de l’attaque que Saipov “DEVRAIT OBTENIR LA PEINE DE MORT!”
Mais le procureur général Merrick Garland sous Biden a donné à ses procureurs le feu vert pour poursuivre les poursuites même si Garland a imposé un moratoire, ce qui signifie qu’aucune exécution fédérale n’est probable de si tôt.
La peine de mort fédérale n’était pas un grand sujet jusqu’à ce que Trump la rétablisse en 2020 après une interruption de 17 ans. Avec 13 détenus tués au cours de ses derniers mois au pouvoir, Trump a supervisé plus d’exécutions fédérales que n’importe quel président en plus de 120 ans.
Voici un aperçu de l’état actuel de la peine de mort fédérale sous Biden :
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COMMENT Y AVAIT-IL UNE AFFAIRE CAPITALE DANS UN ÉTAT SANS PEINE CAPITALE ?
Le cas de Saipov était un exemple rare du ministère de la Justice demandant la peine de mort dans l’un des plus de 20 États qui n’ont pas la peine de mort, s’appuyant sur la loi américaine qui autorise les exécutions fédérales pour des crimes exceptionnels.
La peine de mort a été effectivement abolie à New York en 2007, après des années d’efforts pour la rétablir, selon le Death Penalty Information Center. Historiquement, plus de 1 000 personnes ont été exécutées à New York. La dernière exécution dans l’État remonte à 1963.
Les jurys fédéraux de Brooklyn ont condamné à mort à deux reprises un homme pour le meurtre de deux détectives du NYPD, une fois en 2007 et à nouveau en 2013, mais les deux condamnations ont été annulées en appel. Le juge a finalement conclu que le tueur était mentalement handicapé.
Le kamikaze du marathon de Boston Dzhokhar Tsarnaev a été condamné à mort lors d’un procès fédéral en 2015 dans le Massachusetts, qui a aboli la peine de mort en 1984. L’actuel ministère de la Justice a continué de lutter contre la tentative de Tsarnaev de faire annuler sa condamnation à mort.
Si Tsarnaev est un jour exécuté, ce sera probablement dans la chambre de la mort de la prison américaine de Terre Haute, dans l’Indiana, où se trouve le couloir de la mort fédéral et où 13 détenus exécutés sous Trump ont reçu des injections létales de pentobarbital.
QU’EST-CE QUE BIDEN A FAIT JUSQU’À PRÉSENT?
Biden lui-même n’a publié aucune directive ou déclaration formelle sur la peine de mort fédérale. Au cours de la campagne de 2016, il s’est engagé à mettre définitivement fin à la peine de mort fédérale et à œuvrer pour y mettre fin dans tous les États. Il était silencieux sur la peine capitale fédérale et étatique.
L’absence de mesures claires pour abolir la peine de mort ou abolir le couloir de la mort fédéral par le biais de l’exécutif laisserait la porte ouverte à un futur président pro-peine de mort qui s’opposerait une fois de plus à la reprise des exécutions par le gouvernement américain.
Selon Garland, le ministère de la Justice n’a demandé la peine de mort dans aucune nouvelle affaire. Il a également retiré les demandes de peine de mort que les administrations précédentes avaient demandées contre plus de deux douzaines d’accusés.
Le ministère de la Justice a annoncé en janvier qu’il ne demanderait pas la peine de mort pour Patrick Crusius, qui est accusé d’avoir tué par balle près de deux douzaines de personnes lors d’une attaque raciste dans un West Texas Walmart en 2019. Crusius a ensuite plaidé coupable de crime de haine fédéral et d’armes. des charges.
Alors que beaucoup ont félicité la Maison Blanche de ne pas vouloir s’immiscer dans la prise de décision quotidienne du ministère de la Justice, les opposants à la peine de mort affirment que cela ne devrait pas l’empêcher d’adopter une politique globale sur les exécutions.
QU’A DIT LA MAISON BLANCHE ?
Dans un e-mail adressé à l’Associated Press plus tôt cette année, la Maison Blanche a déclaré que le président “a longuement parlé de ses inquiétudes quant à la manière dont la peine de mort est administrée et si elle est conforme aux valeurs fondamentales de notre sens de la justice et de l’équité”. ” Il a ajouté que Biden soutenait la décision du procureur général d’imposer un moratoire.
“Le ministère de la Justice décide des poursuites en toute indépendance. Il serait inapproprié pour nous de traiter des cas spécifiques en cours, mais nous pensons qu’il est important que les victimes, les survivants et leurs familles obtiennent justice », indique le communiqué.
QU’EN EST-IL DU MORITORIUM ?
Garland a annoncé un gel des exécutions fédérales en 2021, ce qui signifie que le ministère de la Justice n’émettra pas d’ordre d’exécuter qui que ce soit, du moins tant que le moratoire sera en place.
Mais le moratoire n’empêche pas le département d’appliquer la peine de mort, et il n’empêche pas les procureurs américains de continuer à lutter contre les poursuites judiciaires des condamnés à mort cherchant à éviter l’exécution.
Le moratoire de Garland est similaire au moratoire que le président Barack Obama a ordonné en 2014 après une exécution ratée par l’État dans l’Oklahoma. L’échec d’Obama à prendre des mesures plus radicales sur les exécutions fédérales a permis à Trump de les relancer.
Les responsables de Trump ont fait valoir que la réalisation des exécutions était une question de respect de la loi américaine et d’une justice longtemps retardée pour les proches des victimes.
QUE CONTIENT UN EXAMEN PENDANT LE MORATOIRE ?
Le ministère de la Justice n’a pas fourni de détails, y compris les objectifs finaux ou les délais.
Garland a déclaré que l’examen se concentrera sur les protocoles mis en place par le procureur général de Trump, William Barr. Les défenseurs des condamnés à mort ont critiqué les protocoles, affirmant qu’ils autorisent les exécutions sommaires.
Ce que l’examen n’inclut pas, c’est une évaluation de la question de savoir si la peine de mort fédérale devrait être entièrement abolie.
QU’EN EST-IL DES PROTOCOLES ?
En septembre, le ministère de la Justice a publié un avis public sollicitant des commentaires sur les modifications apportées aux protocoles de Trump, dont un autorisant des méthodes d’exécution autres que l’injection létale, comme les pelotons d’exécution.
Dans une lettre récente, la représentante démocrate américaine Ayanna Pressley et le sénateur Dick Durbin ont exhorté le ministère de la Justice à annuler rapidement tous les protocoles de Trump, y compris celui autorisant l’utilisation des installations et du personnel de l’État dans les exécutions fédérales, qualifiant les ordres de “irrémédiablement entachés”.
Un autre autorise l’utilisation d’un médicament unique, le pentobarbital, pour remplacer le cocktail de trois médicaments mis en place en 2000 – la dernière fois que des exécutions fédérales ont été effectuées avant Trump.
La plupart des détracteurs de la peine de mort ont répondu au moratoire et à l’examen par de légers éloges, le qualifiant de premier pas. Toute modification du protocole peut facilement être annulée par une administration future.
QUE VEULENT FAIRE LES OPPOSANTS À LA PEINE DE MORT ?
Ils disent que Biden devrait utiliser ses pouvoirs présidentiels pour commuer toutes les condamnations à mort fédérales en perpétuité, ce qui empêcherait que ces condamnations à mort soient jamais rétablies.
Il existe également un projet de loi qui supprimerait la peine de mort de la loi américaine et condamnerait à perpétuité les plus de 40 détenus toujours dans le couloir de la mort fédéral. Biden n’a pas indiqué qu’il soutenait de telles mesures.
La question est sensible pour Biden. En 1994, alors Sen. Biden a fait adopter une législation par le Congrès qui a ajouté 60 crimes supplémentaires pour lesquels quelqu’un pourrait être exécuté. Certains prisonniers exécutés sous Trump ont été condamnés en vertu de ces dispositions.
La peine de mort était autrefois un sujet brûlant sur le plan politique, mais elle l’est moins maintenant que le soutien à la peine de mort a diminué au cours des dernières décennies. Selon la plupart des sondages, le soutien est actuellement d’environ 50 %.
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