CONCORD, NH — Certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et de New York étaient sous le choc du nord-est du mercredi de Pâques, qui a laissé des dizaines de milliers de pannes de courant, de nombreuses annulations d’écoles et des conditions de routes blanches.
La tempête a commencé lundi soir et s’est poursuivie jusqu’à mardi, déversant jusqu’à 3 pieds de neige et des rafales de vent. D’autres n’ont obtenu que quelques centimètres ou un mélange d’hiver. Des vents plus forts et des températures inférieures à la normale étaient prévus pour mercredi avant de se réchauffer plus tard dans la semaine.
“La tempête est toujours située au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre et il y a encore des averses de neige à l’arrière du système qui tombent sur certaines parties de la Nouvelle-Angleterre”, a déclaré le météorologue du National Weather Service Frank Pereira. Il a ajouté que le système devrait « progresser progressivement vers l’est ».
Certains des totaux de neige les plus élevés signalés étaient de 35 pouces (89 centimètres) à Peterborough, New Hampshire, et Ashby, Massachusetts, à environ 15 miles de là, a déclaré le National Weather Service. Au moins 60 pouces de neige sont tombés dans certaines parties du nord de New York et des montagnes Catskill, avec Indian Lake dans les montagnes Adirondack de New York enregistrant 31 pouces (79 centimètres).
“Il a juste neigé et neigé et neigé”, a déclaré Geoff Settles, un directeur du fabricant qui vit à Peterborough. “Ma femme et moi aidions des voisins à creuser. Nous avons littéralement dû pelleter cinq ou six fois juste pour l’empêcher d’être essentiellement à la hauteur de nos poitrines.
Settles, qui a grandi à Leominster, Massachusetts, s’est souvenu des blizzards de la fin des années 1970. “Je dirais que c’est le plus de neige que j’ai jamais vu de toute ma vie”, a-t-il déclaré mercredi.
Environ 185 000 clients de la région étaient sans électricité mercredi matin, selon le site Web de suivi PowerOutage.us.
“Nous nous attendons toujours à ce qu’il s’agisse d’un effort de récupération de plusieurs jours”, a déclaré le porte-parole d’Unitil, Alec O’Meara. Des équipes de New York et de Pennsylvanie sont arrivées pour aider à rétablir le courant dans certaines parties du Massachusetts et à évaluer les dommages causés par les arbres et les lignes électriques tombées.
On s’inquiétait des toits enneigés. À Goffstown, dans le New Hampshire, le dôme d’une arène sportive gonflable s’est effondré après avoir reçu environ 38 cm de neige. On ne savait pas immédiatement si quelqu’un se trouvait à l’intérieur à ce moment-là ou s’il y avait des blessés.
Plusieurs vaches ont été tuées lorsqu’une grange s’est effondrée sur une ferme laitière à Dracut, Massachusetts. Les propriétaires de Shaw Farm ont déclaré mardi dans un communiqué qu’ils avaient « connu l’un des défis inattendus de la vie », ajoutant qu’aucun employé n’avait été blessé.
Environ 2 100 vols à destination, en provenance ou à l’intérieur des États-Unis ont été annulés au plus fort de la tempête mardi, les aéroports de Boston et de New York ayant enregistré le plus grand nombre de départs, selon le site Web de suivi des vols FlightAware. De nombreuses écoles ont été fermées; beaucoup d’entre eux étaient en retard mercredi.
Alors que les habitants du nord-est faisaient face aux conséquences de la tempête, les prévisionnistes ont mis en garde contre de nouvelles inondations et des vents potentiellement dommageables alors qu’une nouvelle rivière atmosphérique se frayait un chemin dans la Californie inondée. Jusqu’à présent cet hiver, la Californie a été en proie à 10 rivières atmosphériques précédentes, à de longs panaches d’humidité de l’océan Pacifique, ainsi qu’à de fortes tempêtes provoquées par l’air arctique qui ont produit des conditions de blizzard.
