HOUSTON — Les responsables du Texas ont annoncé mercredi la prise de contrôle par l’État d’une école publique de Houston avec près de 200 000 élèves, la huitième en importance du pays, après des années de menaces et de colère des démocrates qui ont qualifié cette décision de politique.
L’annonce, faite par le commissaire à l’éducation du gouverneur républicain Greg Abbott, représente l’une des plus importantes prises de contrôle d’écoles aux États-Unis.
Cela approfondit également le fossé entre la plus grande ville du Texas, où les démocrates contrôlent localement et les dirigeants républicains des États recherchent une autorité accrue au milieu des bousculades électorales et des restrictions pandémiques.
D’autres grandes villes, dont Philadelphie, la Nouvelle-Orléans et Détroit, ont subi des prises de contrôle par l’État au cours des dernières décennies, qui sont généralement considérées comme un dernier recours pour les écoles sous-performantes et se heurtent souvent à l’opposition de la communauté. Les critiques disent que les résultats passés montrent peu d’amélioration après les interventions de l’État.
L’État a commencé à prendre le contrôle du district scolaire indépendant de Houston en 2019 à la suite d’allégations d’inconduite de la part d’administrateurs scolaires, y compris d’influencer de manière inappropriée les contrats des fournisseurs et de scores académiques chroniquement bas dans l’un de ses quelque 50 lycées.
Le district a intenté une action en justice pour bloquer la prise de contrôle, mais de nouvelles lois sur l’éducation adoptées par la suite par la législature de l’État contrôlée par le GOP et une décision de la Cour suprême du Texas en janvier ont ouvert la voie à la prise de contrôle de l’État.
Les écoles de Houston ne sont pas sous le contrôle des maires, contrairement à des villes comme New York ou Chicago, mais en prévision d’une prise de contrôle, les dirigeants démocrates de la ville se sont unis dans l’opposition.
La plupart des membres du conseil scolaire de Houston ont été remplacés depuis 2019. Les responsables du district affirment également que l’État ignore les progrès académiques réalisés dans les écoles de la ville.
La race est également un problème, car la grande majorité des élèves des écoles de Houston sont hispaniques ou noirs. Domingo Morel, professeur de sciences politiques et de service public à l’Université de New York qui a étudié les prises de contrôle d’écoles à l’échelle nationale, a déclaré que la dynamique politique au Texas est similaire à celle où les États sont intervenus ailleurs.
La démographie à Houston, a déclaré Morel, est également similaire.
“Si nous nous concentrons uniquement sur la prise en charge des districts scolaires parce qu’ils sont sous-performants, nous aurions beaucoup plus de prises de contrôle”, a déclaré Morel. “Mais cela n’arrivera pas.”
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Weber a rapporté d’Austin, au Texas.
