La Première nation de l’ouest de la Colombie-Britannique prend des mesures vers la souveraineté énergétique

Six ans après qu’un déversement dévastateur de diesel a mis en évidence sa dépendance aux combustibles fossiles, la nation Haíɫzaqv (Heiltsuk) dans l’ouest de la Colombie-Britannique affirme qu’elle se dirige vers la souveraineté énergétique et la décarbonisation, en introduisant tout, des pompes à chaleur, des panneaux à l’énergie solaire communautaire et au compostage solaire.

Le 13 octobre 2016, Nathan E. Stewart de Kirby Corporation a déversé environ 110 000 litres de carburant diesel et 2 000 autres litres de lubrifiants après s’être échoué dans le chenal Seaforth près de Bella Bella, en Colombie-Britannique, la plus grande communauté de la nation Heiltsuk.

Le pays a continué de poursuivre la société de plusieurs milliards de dollars en 2018, mais affirme que l’aide fédérale et provinciale a été difficile à obtenir depuis que le déversement a dévasté les bancs de palourdes sur le territoire traditionnel du pays.

Q̓án̓ístisḷa (Michael Vegh), le conseiller en mise en œuvre de l’énergie pour l’équipe d’action climatique Heiltsuk, affirme que cela faisait partie de la motivation derrière les projets d’énergie propre ultérieurs du pays.

“Je suppose [the spill] cela a fait prendre conscience à la communauté à quel point le risque est réel lorsque nous transportons du pétrole et du diesel pour chauffer notre communauté », a-t-il déclaré à CBC News.

“Aujourd’hui, ce n’est tout simplement plus un risque que nous devons prendre, et nous pouvons trouver des alternatives pour le faire… nous ne sommes plus simplement coincés dans le traumatisme de cet événement. Nous prenons des mesures.”

L’histoire de la Nation Heiltsuk, située relativement loin des centres urbains et donc obligée de dépendre de l’énergie importée, n’est pas rare à travers le Canada.

Vegh dit que l’une des principales priorités de la stratégie nationale sur le changement climatique était de s’attaquer au chauffage domestique, qui représentait 60 % des émissions de gaz à effet de serre de la communauté, principalement dues au chauffage au diesel.

Aujourd’hui, environ 75 % des maisons Bella Bella sont équipées de pompes à chaleur électriques écoénergétiques – Vegh estime que le ménage moyen économise 1 500 $ en frais de chauffage et produit cinq tonnes d’émissions de gaz à effet de serre en moins par an.

“À un niveau très domestique, les pompes à chaleur créent une meilleure source de chauffage dans les maisons et créent une meilleure qualité de l’air, ce qui réduit les problèmes respiratoires”, a-t-il déclaré. “Cela vous fait vous sentir chez vous dans cette communauté [much] plus accessible.

“Nos objectifs d’action climatique … garantissent que toute l’énergie, les transports et les ressources de notre communauté sont durables et ne nuiront pas à notre mode de vie.”

Panneaux solaires et compost

Q̓átuw̓as (Gahtuwos) Brown, responsable des communications pour le Heiltsuk Climate Action Group, a déclaré que l’électricité de la communauté provient principalement d’une centrale électrique de BC Hydro exploitée par la société privée Boralex.

Elle a déclaré que la nation était en pourparlers pour acheter de l’énergie hydroélectrique dans le cadre du renforcement de la souveraineté énergétique de Heiltsuk.

“Ils essaient de nous le vendre pour plus de 12 millions de dollars”, a-t-elle déclaré. “Cela montre les inégalités financières qui existent encore entre la société des colons et les sociétés indigènes et les systèmes de valeurs.”

Brown dit que la communauté avait encore des générateurs diesel de secours en cas de panne de courant, ce qui, selon elle, est “assez souvent” à Bella Bella parce que l’usine était à pleine capacité.

Désormais, l’un des bâtiments de la communauté, le centre de santé et de bien-être Kunsoot, est entièrement alimenté par des panneaux solaires, y compris ses toilettes – ce que Brown dit est un signe des choses à venir.

Elle dit que les efforts de souveraineté énergétique du pays sont également liés à leurs efforts de souveraineté alimentaire, qui comprennent une poussée vers l’agriculture verticale.

Le gouvernement fédéral dit que plus de financement est à venir

Le Plan d’action climatique de la Première Nation Heiltsuk s’est démarqué au niveau fédéral par l’ampleur et la quantité de projets proposés. Il a remporté le prix de la communauté de l’année de Clean Energy BC en mai.

La nation est l’un des participants à l’Initiative fédérale sans diesel pour les Autochtones, qui a aidé à contribuer 1,8 million de dollars aux projets, y compris le centre communautaire à énergie solaire.

“Quand je pense aux inégalités qui existent au Canada, je sais qu’il s’agit d’une histoire unique, et cela ne devrait pas être simplement une belle et unique histoire”, a déclaré Brown. « Cela devrait être la norme, cela devrait être le strict minimum pour chaque Première Nation.

« Nous sommes une petite communauté d’environ 1 600 personnes. Notre empreinte carbone n’est pas énorme, mais ce que nous espérons, c’est que d’autres communautés, d’autres municipalités regarderont ce que nous faisons. »

Selon Ressources naturelles Canada, il y a 224 collectivités « éloignées » au Canada qui dépendent du diesel. Plus de 70 % de ces communautés – 162 au total – sont des communautés autochtones.

« Le plan à long terme est d’être en mesure d’accompagner toutes les communautés à réduire leur dépendance au diesel dans la mesure du possible », a déclaré Éric Lévesque, responsable du développement des politiques au ministère.

“Au cours des dernières années… nous avons soutenu plus de 130 communautés.”