Les médecins lui ont dit qu’il ne cuisinerait plus jamais. Ce chef d’Ottawa leur a donné tort

Après avoir gravi les échelons dans le monde de la restauration, de la vaisselle à la cuisine pour des clients prestigieux à travers le pays, Richard Troy Stewart se dit fier d’avoir mérité le surnom de “Chef Troy”.

Mais tout a changé en 2017.

Stewart a commencé à avoir des convulsions. Puis son discours s’est brouillé. Bientôt, ses jambes ont lâché.

“J’ai fini par m’effondrer au travail … Ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi”, a déclaré Stewart. “Je me suis réveillé à l’hôpital avec une minerve.”

Après cinq mois au service des urgences d’un hôpital, le chef d’Ottawa a reçu un diagnostic qui a changé sa vie pour toujours.

L’ataxie au gluten est une maladie auto-immune rare dans laquelle le système immunitaire du corps cible son propre système nerveux dans le cervelet en raison de l’ingestion de gluten.

“Ils m’ont dit que je ne travaillerais plus jamais, que je ne pourrais plus jamais vivre seul ou marcher”, a déclaré Stewart.

“Cette maladie m’a enlevé ma passion. Les médecins m’ont dit que vous ne pourrez jamais cuisiner pour vous-même ou cuisiner pour qui que ce soit.”

Stewart a été forcé de déménager dans une maison de soins infirmiers à Kanata où des soutiens étaient disponibles. Malgré cela, il a décrit cette période comme “un cauchemar absolu” car, dit-il, il n’y avait pas de soutien adéquat pour ses restrictions alimentaires.

Après deux ans, vivre là-bas est devenu encore plus difficile et il a pris une décision tout seul.

“J’étais déterminé à prouver que mes médecins avaient tort. Je suis encore jeune… Avec les bons outils, je pourrais travailler.

ARRÊTER | Chef Troy sur son parcours qui l’a amené à toucher la vie des autres :

Ses médecins lui ont dit qu’il ne cuisinerait plus jamais. Il leur prouve le contraire.

Le chef Troy cuisinait pour des clients prestigieux en 2017 lorsqu’un diagnostic soudain d’une maladie neurologique rare l’a envoyé à l’hôpital. Les médecins ont dit qu’il ne pouvait plus vivre seul ni cuisiner, mais pendant la pandémie, il a décidé de leur prouver le contraire.

La laitue s’enroule et je vis seul

Assis dans son confortable appartement du centre-ville, avec des murs tapissés d’articles de cuisine et de décoration de vacances, Stewart s’est souvenu de la nuit où il a emménagé seul fin 2019.

Il a découvert comment vivre de manière autonome avec son schnauzer miniature Beau avec l’aide d’assistants personnels qui passent plusieurs fois par jour dans son appartement avec services de soutien.

“La première chose que j’ai faite pour moi, c’était des wraps à la laitue”, se souvient-il. “J’ai pris une photo et j’avais l’air si heureux.”

“Je l’ai fait. Je leur ai prouvé qu’ils avaient tort. Je vis seul.”

Une idée de pandémie qui vient de grandir

Puis, la pandémie de COVID-19 a frappé.

Stewart a décidé qu’il voulait aider les autres handicapés à développer leurs compétences et leur confiance en eux tout en étant isolés, et quoi de mieux que la cuisine ?

Un ami lui a suggéré d’héberger des cours en ligne à cause des goulots d’étranglement, et c’est ce qu’il a fait. Tout a commencé avec seulement 10 étudiants.

J’ai trouvé Troy par accident. C’était un bon accident.– Chef Anna March, Centre alimentaire Parkdale

Lorsque la chef Anna March du Parkdale Food Centre a entendu parler de l’initiative de Stewart, elle l’a embauché pour qu’il s’associe à elle et enseigne à la banque alimentaire. Ils ont commencé à emballer des trousses de repas hebdomadaires gratuites remplies des ingrédients de la semaine pour le ramassage et la livraison à Ottawa. Les personnes qui suivent le cours apprennent à préparer leurs repas en suivant des cours de cuisine Zoom en ligne.

Depuis sa conception il y a environ deux ans, la classe est passée à plus de 150 étudiants et continue de croître, a déclaré Stewart.

“J’ai trouvé Troy par accident. C’était une bonne chute”, a déclaré March. “C’est vraiment encourageant de le voir surmonter les difficultés qu’il a physiquement et il est tellement motivé pour faire une différence dans la communauté.”

Stewart a déclaré que sa classe est ouverte à tous ceux qui souhaitent se joindre, même s’ils ne sont pas clients d’une banque alimentaire.

“Nous l’aimons parce que c’est comme si nous avions construit une petite famille en ligne”, a déclaré Stewart.

“Nous avons des gens qui ont tous des capacités différentes à leur manière, que ce soit financièrement, physiquement ou mentalement… C’est un espace sûr.”

Avec l’augmentation du coût des aliments et l’augmentation de la demande pour le programme, le Parkdale Food Centre a dû prendre la décision difficile de réduire le programme à des cours toutes les deux semaines en 2023.

March a déclaré qu’il y avait toujours une “belle familiarité” car Stewart commencera des cours de cuisine en personne, et le groupe en ligne a déclaré qu’ils se réuniraient les semaines où les cours n’auraient pas lieu.

Une inspiration pour ses élèves

Nyssa Smiley dit que le cours de cuisine de Stewart a changé sa vie.

“Je suis confiné à la maison et cela m’a donné une communauté”, a déclaré Smiley. “Je pense que c’est l’un des meilleurs programmes jamais créés pour que les gens se sentent inclus… Je suis très heureux que ce programme existe.”

Elle a dit que cela lui avait appris à cuisiner par lots, à acheter intelligemment à l’épicerie pour économiser de l’argent et profiter de la bonne nourriture.

“Vous êtes incroyables”, a-t-elle dit à Stewart et March pendant le cours en ligne. “Je suis toujours en train de manger les biscuits de Noël que j’ai préparés samedi dernier.”

Stewart devient ému lorsqu’il réfléchit à certains des commentaires qu’il a entendus de la part des étudiants, et l’un d’entre eux se démarque.

“Je me souviens que j’ai dû éteindre ma caméra parce que j’ai commencé à pleurer”, se souvient-il. “Quelqu’un a dit que je les inspirais… C’était probablement le plus grand compliment que vous puissiez recevoir dans votre vie.

“J’étais comme, c’est pourquoi je veux faire ça.”